Γράφει ο Κώστας Πορτοκάλης
Κάθε καλοκαίρι, χιλιάδες επισκέπτες από τα Βαλκάνια και ολόκληρη την Ευρώπη επιλέγουν τη Μακεδονία ως προορισμό για τις διακοπές τους. Η Χαλκιδική, η Πιερία, η Θεσσαλονίκη, οι ακτές του Θερμαϊκού και δεκάδες άλλες περιοχές υποδέχονται ανθρώπους που έρχονται για να ξεκουραστούν, να διασκεδάσουν, να γνωρίσουν τον τόπο μας και, ταυτόχρονα, να στηρίξουν με την παρουσία τους την τοπική και εθνική οικονομία.
Ο τουρισμός δεν είναι απλώς ένας ακόμη οικονομικός κλάδος. Για τη Μακεδονία αποτελεί βασικό πυλώνα ανάπτυξης. Χιλιάδες επιχειρήσεις, από ξενοδοχεία και εστιατόρια μέχρι εμπορικά καταστήματα και μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις, περιμένουν κάθε χρόνο την τουριστική περίοδο για να ενισχύσουν τα έσοδά τους και να διατηρήσουν θέσεις εργασίας.
Γι’ αυτό και προκαλεί εύλογο προβληματισμό το γεγονός ότι αρκετοί επισκέπτες που φτάνουν οδικώς στη χώρα μας αναφέρουν πολύωρες καθυστερήσεις στους συνοριακούς σταθμούς. Οι νέες διαδικασίες ελέγχου και η λήψη βιομετρικών στοιχείων εντάσσονται σε ένα ευρωπαϊκό πλαίσιο που έχει συγκεκριμένους στόχους ασφάλειας και ελέγχου των συνόρων. Κανείς δεν αμφισβητεί ότι η ασφάλεια αποτελεί προτεραιότητα και ότι τα κράτη οφείλουν να εφαρμόζουν τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς.
Το ζήτημα, όμως, δεν είναι αν πρέπει να γίνονται οι έλεγχοι. Το ζήτημα είναι πώς γίνονται.
Όταν ένας ταξιδιώτης ξεκινά από το Βελιγράδι, τα Σκόπια ή άλλη πόλη των Βαλκανίων για να περάσει λίγες ημέρες στη Χαλκιδική ή στην Πιερία και βρίσκεται αντιμέτωπος με πολύωρη αναμονή στα σύνορα, η πρώτη εικόνα που σχηματίζει για τον προορισμό δεν είναι η ελληνική φιλοξενία. Είναι η ταλαιπωρία.
Και δυστυχώς, η πρώτη εντύπωση μετράει.
Σε μια εποχή που ο ανταγωνισμός μεταξύ των τουριστικών προορισμών είναι έντονος, καμία χώρα δεν έχει την πολυτέλεια να αγνοεί την εμπειρία του επισκέπτη. Ο τουρίστας που θα περιμένει ώρες για να περάσει τα σύνορα ενδέχεται να το σκεφτεί δύο φορές πριν επιλέξει ξανά τον ίδιο προορισμό. Ακόμη χειρότερα, μπορεί να μεταφέρει την αρνητική του εμπειρία σε φίλους, συγγενείς και μέσω των κοινωνικών δικτύων σε χιλιάδες άλλους πιθανούς επισκέπτες.
Η Ελλάδα δεν χρειάζεται λιγότερους ελέγχους. Χρειάζεται αποτελεσματικότερους ελέγχους.
Χρειάζεται επαρκές προσωπικό, καλύτερη οργάνωση, σύγχρονο εξοπλισμό και διαδικασίες που θα επιτρέπουν την πλήρη εφαρμογή των ευρωπαϊκών κανόνων χωρίς να δημιουργούνται ουρές και καθυστερήσεις που αποθαρρύνουν τους επισκέπτες. Η ασφάλεια και η ταχύτητα δεν είναι έννοιες αντίθετες. Αντίθετα, σε ένα σύγχρονο κράτος οφείλουν να συνυπάρχουν.
Ιδιαίτερα φέτος, η ανάγκη αυτή είναι ακόμη μεγαλύτερη. Η τουριστική περίοδος δεν ξεκίνησε με τη δυναμική που πολλοί ανέμεναν και οι επιχειρήσεις του κλάδου προσβλέπουν σε μια ισχυρή συνέχεια για να καλύψουν απώλειες και να στηρίξουν την οικονομική δραστηριότητα. Κάθε επισκέπτης μετράει. Κάθε οικογένεια που θα επιλέξει τη Μακεδονία για τις διακοπές της αποτελεί μια μικρή αλλά σημαντική ένεση για την οικονομία της περιοχής.
Οι άνθρωποι που έρχονται στη χώρα μας δεν ζητούν προνομιακή μεταχείριση. Ζητούν απλώς να φτάσουν στον προορισμό τους χωρίς αχρείαστη ταλαιπωρία. Να περάσουν τα σύνορα με ασφάλεια, αλλά και με σεβασμό στον χρόνο τους.
Η Ελλάδα έχει χτίσει τη φήμη της πάνω στη φιλοξενία. Δεν πρέπει να επιτρέψουμε η πρώτη επαφή ενός επισκέπτη με τη χώρα να είναι μια ατελείωτη αναμονή σε μια ουρά.
Ας γίνουν, λοιπόν, όλοι οι απαραίτητοι έλεγχοι. Ας εφαρμοστούν πλήρως οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί. Αλλά ας γίνει και ό,τι χρειάζεται ώστε οι διαδικασίες να ολοκληρώνονται γρήγορα και αποτελεσματικά.
Γιατί οι άνθρωποι αυτοί έρχονται σε εμάς για να περάσουν καλά. Και γιατί η παρουσία τους δίνει ζωή στις τοπικές κοινωνίες και δύναμη στην οικονομία μας.
Το ερώτημα παραμένει απλό:
Αφού τους περιμένουμε με ανοιχτές αγκάλες, γιατί να τους υποδεχόμαστε με ώρες ταλαιπωρίας;
