Η 6η Δεκεμβρίου, ημέρα μνήμης του Αγίου Νικολάου, αποτελεί μια από τις σημαντικότερες γιορτές της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Ο Άγιος Νικόλαος, Επίσκοπος Μύρων της Λυκίας, είναι ένας από τους πιο αγαπητούς και τιμώμενους αγίους παγκοσμίως. Η φήμη του στηρίζεται στην ανιδιοτέλεια, την ελεημοσύνη και τα θαύματά του, ενώ έχει επικρατήσει ως ο κατεξοχήν προστάτης του Ναυτικού και των ναυτικών.
Γιατί είναι σημαντική η γιορτή του Αγίου Νικολάου
Η εορτή δεν τιμά απλώς ένα ιστορικό πρόσωπο· υπενθυμίζει την ανάγκη της αγάπης προς τον συνάνθρωπο και της προστασίας των αδύναμων.
Ο Άγιος Νικόλαος είναι παγκοσμίως γνωστός ως ο Άγιος των θαλασσών, ο οποίος σπεύδει να βοηθήσει όσους κινδυνεύουν μέσα στην απεραντοσύνη της θάλασσας. Στην Ελλάδα, μια χώρα με βαθιά ναυτική παράδοση, η σημασία του για το Ναυτικό και τους ναυτικούς είναι ιδιαίτερα έντονη.
Τι συμβολίζει ο Άγιος Νικόλαος
Ο Άγιος συμβολίζει:
- Την αγάπη και την ελεημοσύνη
- Την προστασία μέσα στους κινδύνους
- Τη σωτηρία από θαλασσινές θύελλες
- Το θάρρος, την ελπίδα και τη δικαιοσύνη
- Την προσφορά προς τους αδικημένους και τους φτωχούς
Η σύνδεσή του με τους θαλασσινούς και την ασφάλειά τους αποτελεί κεντρικό στοιχείο της τιμής προς αυτόν.
Προστάτης: Ποιους και τι προστατεύει ο Άγιος Νικόλαος
Ο Άγιος Νικόλαος αναγνωρίζεται ως:
- Ο Προστάτης του Ναυτικού και των ναυτικών
(εμπορικού και πολεμικού ναυτικού, ψαράδων και όλων όσων εργάζονται ή ταξιδεύουν στη θάλασσα) - Προστάτης θαλασσινών επαγγελμάτων
- Προστάτης παιδιών και νέων
- Προστάτης οδηγών και ταξιδιωτών
- Προστάτης φτωχών και αδικημένων
Στα περισσότερα ελληνικά λιμάνια υπάρχει ναός αφιερωμένος σε αυτόν, και τα πλοία φέρουν την εικόνα του στα δωμάτια ναυσιπλοΐας, ζητώντας την ευλογία του στα ταξίδια.
Πόλεις των οποίων είναι πολιούχος
Ο Άγιος Νικόλαος προστατεύει πολλές πόλεις και νησιά, ειδικά παραθαλάσσια ή με ναυτική παράδοση όπως την ομώνυμη πόλη Άγιος Νικόλαος στην Κρήτη και
- Βόλος
- Ερμούπολη Σύρου (με τον εντυπωσιακό ομώνυμο ναό)
- Καβάλα
- Αλεξανδρούπολη
- Λευκάδα
- Κάρπαθος (Όλυμπος)
- Πολλές μικρότερες νησιωτικές και παράκτιες κοινότητες
Στο εξωτερικό, είναι πολιούχος της Μπάρι στην Ιταλία, όπου φυλάσσονται τα λείψανά του και αποτελεί παγκόσμιο κέντρο προσκυνήματος.
